電動蝶閥的蝶板安裝于管道的直徑方向。在電動蝶閥閥體圓柱形通道內，圓盤形蝶板繞著軸線旋轉，旋轉角度為0°-90°之間，旋轉到90°時，閥門則處于全開狀態。
電動蝶閥結構簡單、體積小、重量輕，只由少數幾個零件組成。而且只需旋轉90°即可快速啟閉，操作簡單，同時該閥門具有良好的流體控制特性。電動蝶閥處于完全開啟位置時，蝶板厚度是介質流經閥體時唯一的阻力，因此通過該閥門所產生的壓力降很小，故具有較好的流量控制特性。電動蝶閥有彈密封和金屬的密封兩種密封型式。彈性密封閥門，密封圈可以鑲嵌在閥體上或附在蝶板周邊。
采用金屬密封的閥門一般比彈性密封的閥門壽命長，但很難做到完全密封。金屬密封能適應較高的工作溫度，彈性密封則具有受溫度限制的缺陷。
如果要求電動蝶閥作為流量控制使用，主要的是正確選擇閥門的尺寸和類型。電動蝶閥的結構原理尤其適合制作大口徑閥門。電動蝶閥不僅在石油、煤氣、化工、水處理等一般工業上得到廣泛應用，而且還應用于熱電站的冷卻水系統。
常用的電動蝶閥有對夾式電動蝶閥和法蘭式電動蝶閥兩種。對夾式電動蝶閥是用雙頭螺栓將閥門連接在兩管道法蘭之間，法蘭式電動蝶閥是閥門上帶有法蘭，用螺栓將閥門上兩端法蘭連接在管道法蘭上。
現有一種比較先進的電動蝶閥是三偏心金屬硬密封電動蝶閥，閥體和閥座為連體構件，閥座密封表面層堆焊耐溫、耐蝕合金材料。多層軟疊式密封圈固定在閥板上，這種電動蝶閥與傳統電動蝶閥相比具有耐高溫，操作輕便，啟閉無磨擦，關閉時隨著傳動機構的力矩增大來補償密封，提高了電動蝶閥的密封性能及延長使用壽命的優點。